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Este número del Innocenti Digest se está dedicado al tema del registro de nacimiento, un derecho humano fundamental que abre el camino a los demás derechos, como el derecho a la educación y a los cuidados médicos, a la participación y a la protección. Se explica por qué cada año queda sin inscribir en un registro el nacimiento de más de 50 millones de bebés. Jurídicamente hablando, estos niños no existen y se les niega el derecho a tener un nombre y una nacionalidad oficiales. Sus posibilidades concretas de acceder a los servicios básicos pueden verse seriamente comprometidas y los niños mismos pueden encontrarse en una situación de mayor vulnerabilidad frente a los abusos y la explotación.

Le présent Digest étudie l’enregistrement de la naissance, un droit humain fondamental, qui est aussi la clé d’autres droits à l’éducation, aux soins de santé, à la participation, à la protection. Il explique comment il se fait que chaque année, plus de 50 millions de naissances ne soient pas enregistrées. Ces nouveau-nés n’existent pas aux yeux de la loi, et ils se voient dénier leur droit à un nom officiel et à une nationalité. Leur accès aux services de santé de base risque de se heurter à de terribles obstacles, et ils sont plus vulnérables aux abus et à l’exploitation. Les effets du non-enregistrement de la naissance peuvent se faire sentir tout au long de la vie, interdisant à l’adulte de voter, d’ouvrir un compte en banque, de se marier légalement. Pour l’Etat aussi, les implications en sont graves. Les pays ont en effet besoin, pour établir une planification efficace, de savoir quelle est leur population actuelle et quelle elle devrait être dans l’avenir. Ce Digest insiste sur l’importance cruciale de l’enregistrement des naissances, examine les obstacles à un enregistrement universel, et met en lumière les actions - sensibilisation, changements dans la législation, allocations de ressources et constitution de capacités - qui devront être prises pour garantir l’enregistrement de tous les enfants.

An alarming drop in population numbers has been observed in many of the transitional countries of Eastern Europe and the former Soviet Bloc since the collapse of communism in the region. This paper documents the extent and causes of the crisis. The author finds wanting the currently fashionable explanation - that the observed trends are merely apparent; a phantom risen from the wreckage of the communist propaganda machine. But neither can traditional demographic modelling techniques adequately interpret the dramatic changes being felt in the region. The message is clear. These issues are due a revised approach, for only through a better understanding of the problem can the right solutions be found.

From January 1992 to the first half of 1994 the death rate in Russia rose by over 30 per cent, a rise of a magnitude never before seen in an industrialized country without a war or famine. In 1993 alone the life expectancy of a Russian man fell from 62 to 59. This paper examines the nature and causes of this unprecedented and disastrous increase.