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A first roundtable to explore the issues regarding care work and children was hosted in Florence by the UNICEF Office of Research – Innocenti from 6 to 7 December 2016. Unpaid care and domestic work have often been neglected in both research and policymaking, being viewed as lying within the domestic sphere of decisions and responsibilities, rather than as a public issue. However, over recent decades, researchers across a range of disciplines have strived to fill the evidence, data and research gaps by exploring the unpaid care and domestic work provided particularly by women within the household, and uncovering the entrenched social and gender norms and inequalities.

The fifth Innocenti Digest looks at what is probably the largest and most ignored group of child workers: child domestic workers. The limited research available on this 'invisible workforce' suggests that 90 per cent are girls, most are 12 to 17 years old, and some work 15-hour days. One of the world's oldest occupations, child domestic work is increasingly becoming a commercialized trade and in many societies child domestics are still considered 'cared for,' and not exploited. A guest commentary by Anti-Slavery International urges that in seeking solutions "nothing can be done to improve the situation of child domestic workers unless employers are involved." The Digest examines challenges for practitioners, reviews national legislation and international standards, describes the work of organizations active in the field, and provides a list of relevant readings.

Les enfants employés en tant que domestiques constituent sans doute le groupe le plus important de toutes les catégories d'enfants au travail dans le monde. Pourtant, ce n'est que tout récemment que les milieux qui luttent contre le travail des enfants ont commencé à consacrer à ce phénomène toute l'attention qu'il mérite. Dans les pays industrialisés ainsi que dans certains pays émergents, le nombre d'enfants employés de maison a connu une baisse régulière. Dans d'autres régions du monde, en revanche, les forces de l'offre et de la demande qui précipitent femmes et enfants dans des emplois de domestiques semblent pousser en sens contraire. Ce Digest donne des informations sur les différentes formes de travail des enfants employés en tant que domestiques, l'ampleur du phénomène, les effets du travail domestique sur les enfants aussi bien psychologiques que physiques. Faisant le point sur des projets et des actions en faveur de ces enfants, cette publication entame un 'forum' de discussions par un article: Commencer par le commencement. Tout en identifiant les problèmes qui peuvent surgir dans la lutte contre cette forme d'exploitation, cet article souligne qu'il faut réfléchir avec attention aux mesures à entreprendre au nom des enfants domestiques si l'on entend réellement avoir une action efficace plutôt que de provoquer des controverses stériles.

El quinto Innocenti Digest se ocupa del grupo de trabajadores infantiles que probablemente sea el más numeroso y también el más desatendido: el de los trabajadores domésticos infantiles. Los escasos estudios disponibles relativos a esta 'mano de obra invisible' indican que en el 90% de los casos se trata de niñas, en su mayor parte de 12 a 17 años de edad, y a veces con jornadas laborales de 15 horas. Además de ser una de las ocupaciones más antiguas del mundo, el trabajo doméstico infantil está volviéndose objeto de un comercio cada vez más vasto; en varias sociedades, aún se considera que los trabajadores domésticos infantiles son beneficiarios de 'cuidados' y no víctimas de explotación. Un comentario de Anti-Slavery International recuerda que en la búsqueda de soluciones "no se puede hacer nada para mejorar la situación de los trabajadores domésticos infantiles a menos que se implique a los empleadores".