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Las investigaciones recogidas en cientos de estudios demuestran los beneficios que proporcionan la educación y los cuidados de calidad durante la primera infancia para el aprendizaje posterior del niño, su éxito escolar y su desarrollo social. Habiendo reconocido el valor de ofrecer oportunidades educativas al niño desde los primeros momentos de su vida, muchos países han extendido la educación y los cuidados a la primera infancia durante los últimos años. México consituye un caso interesante, en el que durante los últimos cinco años se han extendido la educación y los cuidados a la primera infancia, así como las iniciativas encaminadas a mejorar la calidad y a reformar el currículo nacional de los preescolares. Este documento examina tres iniciativas de política educativa que se llevaron a cabo en México entre 2000 y 2006: la expansión de la educación preescolar, la mejora de la calidad y la reforma curricular.

An accumulation of research across hundreds of studies shows the benefits of quality early childhood care and education for children’s later learning, school success and social development. In recognition of the value of providing early learning opportunities, many nations have expanded early childhood care and education in recent years. Mexico provides an interesting case in which expansion of early childhood care and education has occurred in the past 5 years, as have initiatives to improve quality and revise the national curriculum for pre-schoolers. This paper examines three policy initiatives that occurred in Mexico between 2000 and 2006 - preschool expansion, quality improvement and curricular reform. The preschool expansion included a mandate for all parents in Mexico to send their preschool-aged children (3, 4 and 5 years old) to preschool, with target dates of 2004, 2005 and 2008 for 100 per cent coverage of 5-year-olds, 4-year-olds and 3-year-olds, respectively. The quality improvement initiative was part of a larger programme providing supplemental funds to select preschools and schools in Mexico’s public education system. Finally, the curricular reform instituted a new preschool curriculum to be implemented nationwide for all programmes across the 3- to 5-year-old age range.

The UN Convention on the Rights of the Child affirms that every child has a right to education. The purpose of education is to enable the child to develop to his or her fullest possible potential and to learn respect for human rights and fundamental freedoms. The general principles of the Convention which are relevant to education cover non-discrimination, the best interests of the child, the child’s right to life, survival and development, and the child’s right to express opinions. These principles can serve as a useful instrument in discussions on how to reform schools. This paper analyses, in the light of the Convention, eight areas for progressive reform: universal access, equal opportunities, the appropriate content of education, cultural roots and global values, new methods of learning, mutual respect, pupil participation, and the role of teachers, parents and the community. It also examines the problems both of implementing and of paying for such reform. The author concludes that the Convention constitutes a useful agenda for creatng a school which is child friendly and which provides the most effective learning.

Todo niño tiene derecho a la educación. Esto es lo que establece la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño. El objetivo de la educación es permitir al niño desarrollar su potencial en la mayor medida posible y aprender a respetar los derechos humanos y las libertades fundamentales. Los principios generales de la Convención relacionados con la educación comprenden la no discriminación, el interés superior del niño, el derecho del niño a la vida, a la sobrevivencia y al desarrollo y el derecho del niño a expresar libremente sus opiniones. Estos principios pueden ser un instrumento de gran utilidad en el debate sobre los métodos a seguir para llevar a cabo reformas en el sistema escolar. Esta conferencia estudia, a la luz de la Convención, ocho de las áreas que exigen una reforma progresiva: el acceso generalizado, la igualdad de oportunidades, el contenido adecuado de la educación, las raíces culturales y los valores globales, los nuevos métodos de aprendizaje, el respeto mutuo, la participación de los alumnos y el papel de los maestros, los padres y la comunidad. La conclusión del autor es que la Convención, al presentar un resumen útil de los asuntos a tratar, sirve de marco de referencia para poder crear escuelas que sean realmente a la medida del niño y que brinden una enseñanza eficaz.

Tout enfant a droit à l'éducation. Cela est affirmé dans la Convention relative aux droits de l'enfant proclamée par les Nations Unies. Le but de l'éducation est de permettre à l'enfant de développer au maximum ses possibilités et d'apprendre le respect des droits de l'homme et des libertés fondamentales. Les principes généraux de la Convention se rapportant à l'éducation couvrent la non-discrimination, les intérêts de l'enfant, le droit de l'enfant à la vie, à la survie et au développement, et le droit de l'enfant à exprimer ses opinions. Ces principes peuvent constituer un instrument utile dans les débats sur la réforme des écoles. Ce document analyse, à la lumière de la Convention, huit thèmes au service d'une réforme progressive: accès universel, égalité des chances, contenu adéquat de l'éducation, racines culturelles et valeurs globales, nouvelles méthodes d'apprentissage, respect mutuel, participation des élèves, et rôle des enseignants, des parents et de la communauté. Il examine également les problèmes de mise en oeuvre et de financement d'une telle réforme. L'analyse dans son ensemble s'appuie sur l'expérience pratique d'Etats contractants en ce qui concerne l'application de la Convention dans leurs écoles.